오랫동안 앉아 있다가 갑자기 일어났는데
눈앞이 잠깐 캄캄해지거나 몸이 휘청거릴 때가 있습니다.
몇 초 지나면 괜찮아져 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만,
이런 일이 자주 반복된다면 이유를 한번 살펴볼 필요가 있습니다.
먼저 답하면, 앉거나 누운 상태에서 일어날 때 어지러운 증상은
순간적인 혈압 변화와 관련될 수 있으며 대표적인 원인 중 하나가 기립성 저혈압입니다.
기립성 저혈압은 자세를 바꿔 일어설 때 혈압이 충분히 유지되지 않아
뇌로 가는 혈류가 일시적으로 감소하면서 어지럼증이나 시야 흐림 등이 나타나는 상태입니다.
왜 일어서는 순간 어지러울까?
누워 있거나 앉아 있다가 일어서면 중력 때문에
혈액이 순간적으로 다리 쪽으로 몰릴 수 있습니다.
정상적인 경우에는 우리 몸이 혈관을 수축시키고
심박수를 조절해 혈압이 크게 떨어지지 않도록 대응합니다.
하지만 이런 조절이 충분히 빠르게 이루어지지 않으면
뇌로 공급되는 혈액이 잠시 감소하면서
눈앞이 흐려지거나 어지러운 느낌이 나타날 수 있습니다.
서울아산병원은 기립성 저혈압에서 가벼운 현기증뿐 아니라
시야가 까매지거나 뿌옇게 보이는 증상, 전신 쇠약감, 식은땀이 나타날 수 있고
심한 경우에는 의식을 잃을 수도 있다고 설명합니다.
기립성 저혈압은 정확히 어떤 상태일까?
단순히 일어날 때 한 번 어지러웠다고 해서 모두 기립성 저혈압으로 진단되는 것은 아닙니다.
의학적으로는 누워 있거나 앉아 있다가 일어선 뒤
일정 시간 안에 혈압이 일정 수준 이상 떨어지는지를 확인합니다.
분당서울대학교병원에서는 기립 후 3분 이내에
수축기 혈압이 20mmHg 이상 또는 이완기 혈압이 10mmHg 이상 감소하는 경우를
기립성 저혈압으로 정의하고 있습니다.
병원에서는 누운 상태와 일어선 상태의 혈압을 비교해 확인할 수 있으며,
필요한 경우 증상의 원인을 찾기 위한 추가 검사가 진행될 수 있습니다.
따라서 집에서 혈압이 한 번 낮게 나왔다는 이유만으로
스스로 기립성 저혈압이라고 판단할 필요는 없습니다.
물을 적게 마셔도 어지러울 수 있을까?
그럴 수 있습니다.
몸속 수분이 부족해지면 혈액량도 감소할 수 있기 때문에
자세를 바꿀 때 혈압을 유지하기 더 어려워질 수 있습니다.
서울아산병원은 심한 땀, 설사나 구토, 수분 섭취 부족 등에 따른 탈수를
기립성 저혈압의 원인 중 하나로 설명합니다.
특히 더운 날에는 혈관이 확장되고
땀으로 수분이 빠져나가면서 증상이 더 쉽게 나타날 수 있습니다.
분당서울대학교병원 역시 여름철에는 이런 이유로
기립성 저혈압 증상이 심해질 수 있다고 설명합니다.
다만 물을 무조건 많이 마시는 것이 해결책은 아닙니다.
심장이나 신장 질환 등으로 수분 섭취량을 제한받고 있다면
일반적인 조언보다 의료진의 안내를 우선해야 합니다.
혈압약을 먹고 있다면 관련이 있을까?
일부 약은 혈압을 낮추거나 몸속 수분량에 영향을 주기 때문에
기립성 어지럼증과 관련될 수 있습니다.
서울아산병원에서는 일부 고혈압약과 이뇨제, 전립선비대증 치료제,
일부 신경계 약물 등이 기립성 저혈압을 유발할 수 있다고 설명합니다.
질병관리청도 어지럼증이 있을 때
현재 복용하고 있는 약을 함께 확인하는 것이 도움이 된다고 안내합니다.
그렇다고 어지럽다는 이유로 처방받은 약을 임의로 끊어서는 안 됩니다.
약을 복용하기 시작한 뒤 어지럼증이 잦아졌거나 약이 바뀐 뒤 증상이 나타났다면
복용 중인 약 이름과 증상이 발생하는 시간을 기록해 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
갑자기 일어날 때 어지럽다면 어떻게 해야 할까?
가장 간단한 방법은 급하게 일어나지 않는 것입니다.
누워 있었다면 바로 벌떡 일어나기보다
먼저 몸을 일으켜 침대 가장자리에 잠시 앉아 있는 것이 좋습니다.
몸이 괜찮은지 확인한 뒤 천천히 일어나고,
어지럽다면 바로 걷기보다는 증상이 가라앉을 때까지 잠시 기다립니다.
서울아산병원도 특히 아침에 잠자리에서 일어날 때 먼저 앉아 몸이 적응할 시간을 주고,
이후 천천히 일어나도록 권하고 있습니다.
갑자기 어지러운 상태에서 바로 걷기 시작하면 넘어질 위험이 있으므로
주변의 벽이나 손잡이를 잡을 수 있는 상태에서 움직이는 것이 안전합니다.
사우나나 뜨거운 목욕 후에도 더 어지러울 수 있을까?
가능합니다.
뜨거운 환경에서는 혈관이 확장되면서 혈압이 떨어지기 쉬워질 수 있습니다.
분당서울대학교병원은 기립성 저혈압 증상이 심한 사람에게
온탕이나 사우나, 갑작스러운 자세 변화, 과식처럼
증상을 악화시킬 수 있는 상황을 피하도록 안내합니다.
특히 더운 날 오랫동안 걷거나 과격한 운동을 해서
땀을 많이 흘린 뒤 갑자기 일어서면 증상이 심해질 수 있으므로 주의하는 것이 좋습니다.
밥을 많이 먹은 뒤에도 어지러울 수 있을까?
식후에도 일부 사람은 어지러움을 느낄 수 있습니다.
음식을 먹으면 소화를 위해 소화기관 쪽으로 혈류가 증가하기 때문에
혈압을 조절하는 능력이 떨어진 사람에게서는 식후에 저혈압 증상이 두드러질 수 있습니다.
분당서울대학교병원은 특히 기립성 저혈압이 있는 사람에게
과식이 증상을 악화시킬 수 있는 상황 중 하나라고 설명합니다.
따라서 식사 후마다 어지럽거나 식은땀이 나고 기운이 빠지는 증상이
반복된다면 단순히 “배가 불러서 그렇다”고 넘기기보다는
혈압이나 다른 원인을 확인해볼 필요가 있습니다.
모든 어지럼증이 기립성 저혈압 때문은 아니다
이 부분이 중요합니다.
일어날 때 어지럽다고 해서 원인이 항상 기립성 저혈압인 것은 아닙니다.
어지럼증은 귀의 전정기관 문제, 약물, 혈압 이상을 비롯해
여러 원인으로 나타날 수 있으며 경우에 따라서는 신경계 질환과 관련될 수도 있습니다.
질병관리청도 어지럼증은 원인이 다양하므로
증상의 양상과 동반 증상을 함께 살펴야 한다고 설명합니다.
예를 들어 몸의 자세를 바꿀 때 주변이 빙글빙글 도는 느낌이 강하게 나타난다면
이석증과 같은 다른 원인도 고려할 수 있습니다.
반대로 단순한 어지럼증을 넘어 말이 어눌해지거나
한쪽 팔·다리에 힘이 빠지고 심한 두통이나 심한 보행장애가 함께 나타난다면
신경계 원인을 확인하기 위한 신속한 평가가 필요할 수 있습니다.
이런 경우에는 병원에서 확인해보는 것이 좋습니다
가끔 피곤하거나 더운 날 한 번 정도 가볍게 어지러운 것과
반복적으로 증상이 나타나는 것은 구분할 필요가 있습니다.
특히 다음과 같은 경우에는 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.
- 앉았다 일어날 때마다 어지럼증이 자주 반복되는 경우
- 눈앞이 자주 캄캄해지거나 시야가 흐려지는 경우
- 어지러워 넘어지거나 실제로 의식을 잃은 적이 있는 경우
- 최근 약을 새로 복용하거나 용량을 바꾼 뒤 증상이 시작된 경우
- 설사·구토·심한 발한 등으로 탈수가 의심되는 경우
- 어지럼증 때문에 걷거나 일상생활이 불편한 경우
서울아산병원은 어지럼증이나 현기증이 반복된다면 원인을 확인하기 위한 진료가 필요하며,
특히 의식을 잃은 경우에는 반드시 의료진의 평가를 받을 것을 안내하고 있습니다.
또 질병관리청은 평소 앉았다가 일어날 때 자주 어지럽다면
누운 자세와 선 자세의 혈압을 측정해 기립성 저혈압 여부를 확인할 필요가 있다고 설명합니다.
오늘부터 해볼 수 있는 방법
증상이 심하지 않다면 생활에서 몇 가지를 먼저 살펴볼 수 있습니다.
아침에 잠자리에서 일어날 때는 바로 일어서지 말고 잠시 앉았다가 천천히 일어납니다.
더운 날에는 땀을 많이 흘린 상태로 장시간 활동하지 않도록 하고,
수분 섭취에 특별한 제한이 없는 사람이라면 탈수가 생기지 않도록 물을 챙겨 마시는 것이 좋습니다.
과음이나 지나치게 뜨거운 사우나처럼 혈압을 더 떨어뜨릴 수 있는 상황도 주의합니다.
그리고 증상이 언제 발생하는지 간단히 기록해두면 도움이 됩니다.
예를 들어
아침에 일어날 때인지,
식사 후인지,
운동이나 사우나 후인지,
특정 약을 복용한 뒤인지
확인해두면 의료진과 상담할 때 원인을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.
마무리
앉았다 일어날 때 순간적으로 눈앞이 캄캄하거나 어지러운 증상은
자세 변화에 따른 혈압 저하와 관련될 수 있습니다.
특히 탈수, 더운 환경, 일부 약물처럼 혈압을 떨어뜨리는 요인이
함께 있다면 증상이 더 쉽게 나타날 수 있습니다.
가끔 가볍게 나타나는 정도라면 급하게 일어나지 않고 수분 상태와
생활습관을 살펴보는 것부터 시작할 수 있습니다.
하지만 어지럼증이 반복되거나 실제로 쓰러진 적이 있다면 단순히
‘원래 저혈압이라서 그렇다’고 넘기기보다는 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
또 말이 어눌해지거나 한쪽 팔다리에 힘이 빠지는 등
평소와 다른 신경학적 증상이 함께 나타난다면 보다 신속하게 진료를 받아야 합니다.
참고자료
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「노인 어지럼증」
- 질병관리청 국가건강정보포털, 「실신」
- 서울아산병원 심장병원, 「기립성 저혈압」
- 서울아산병원 질환백과, 「저혈압」
- 분당서울대학교병원 건강상식, 「앉았다 일어나니 눈 앞이 깜깜, 기립성 저혈압」