양치 후 물로 몇 번 헹궈야 할까? 치약을 깨끗이 씻어내는 게 좋을까?

양치를 끝낸 뒤 입안에 남은 치약이 찝찝해서 물로 여러 번 헹구는 사람이 많습니다.

거품과 치약 맛이 완전히 없어질 때까지 5번, 10번씩 헹구기도 합니다.

그런데 충치 예방을 생각한다면

양치 후 치약을 완전히 씻어내는 것이 반드시 좋은 습관은 아닙니다.

먼저 답하면,

불소치약으로 양치한 뒤에는 치약을 뱉고 물로 바로 여러 번 헹구지 않는 방법이 권장됩니다.

영국 NHS는 양치 직후 물로 헹구면 치아에 남아 있는 불소의 농도가 낮아져

충치 예방 효과가 줄어들 수 있다고 안내합니다

 

 

 

양치 후 물로 여러 번 헹구면 왜 아까울까?

요즘 사용하는 충치 예방용 치약의 핵심 성분 가운데 하나가 불소입니다.

불소는 치아 표면을 산에 더 잘 견디도록 돕고 충치 발생 위험을 낮추는 데 사용됩니다.

세계보건기구(WHO)는 충치 예방을 위해

하루 두 번 불소 함유 치약으로 양치하는 것을 권장하고 있으며,

일반적으로 1,000~1,500ppm 정도의 불소치약 사용을 권고하고 있습니다.

문제는 양치가 끝난 직후입니다.

치약을 사용하고 바로 많은 양의 물로 여러 번 헹구면

치아 주변에 남아 있던 불소도 함께 희석되고 씻겨 나갑니다.

NHS는 그래서 양치 후 남은 치약은 뱉되 즉시 물로 헹구지 않는 방법을 안내하고 있습니다.

쉽게 말해 치약을 깨끗하게 모두 씻어내는 것이 입안에서는 개운하게 느껴질 수 있지만,

충치 예방 성분까지 빠르게 없애는 결과가 될 수 있다는 것입니다.

 

그럼 양치 후 아예 물로 헹구지 않아도 될까?

불소치약을 사용했다면 치약 거품을 충분히 뱉고 그대로 두는 방법을 사용할 수 있습니다.

NHS의 구강관리 지침에서도 양치 후 남은 치약을 뱉고 물로 헹구지 않도록 안내합니다.

처음에는 입안에 남는 치약 맛 때문에 다소 어색하게 느껴질 수 있습니다.

물로 헹구지 않는 것이 너무 불편한 사람이라면 미국치과의사협회(ADA) 전문가 안내처럼

많은 양의 물로 여러 차례 헹구는 대신 아주 적은 양의 물로 가볍게 헹구거나,

바로 헹구지 않고 어느 정도 시간을 두는 방법도 고려할 수 있습니다.

중요한 것은 ‘몇 번이 정답인가’보다 양치 직후 불소를 몽땅 씻어내지 않는 것입니다.

 

치약은 많이 사용할수록 효과가 좋을까?

그렇지는 않습니다.

충치 예방에서는 치약의 양을 많이 짜는 것보다

불소치약을 사용해 충분한 시간 동안 꼼꼼하게 닦는 것이 더 중요합니다.

미국치과의사협회는 불소치약을 사용해

하루 두 번, 한 번에 약 2분간 양치하는 것을 권장하고 있습니다.

TV 광고처럼 칫솔 전체를 두껍게 덮을 정도로 치약을 짜야만 양치 효과가 좋아지는 것은 아닙니다.

특히 어린이는 치약을 삼킬 가능성이 있기 때문에 성인과 사용 방법이 다릅니다.

NHS는 어린이에게 연령에 맞는 양의 불소치약을 사용하고,

양치 후에는 삼키지 말고 뱉도록 지도할 것을 권고합니다.

 

 

 

양치 직후 가글을 하면 더 깨끗할까?

양치 후 바로 가글을 사용하는 사람도 많습니다.

하지만 불소치약을 사용했다면

가글 역시 바로 이어서 사용하는 것이 항상 좋은 것은 아닙니다.

ADA는 일반적인 구강세정제가 치약보다 불소 농도가 낮을 수 있기 때문에

양치 직후 사용하면 치약에서 남은 불소를 희석할 수 있다고 설명합니다.

따라서 구강세정제를 사용한다면 양치 직후가 아닌

다른 시간대에 사용하는 방법을 고려할 수 있습니다.

예를 들어 아침과 자기 전에는 양치를 하고,

구강세정제가 필요한 사람이라면 점심 식사 후처럼

양치와 떨어진 시간에 사용하는 식입니다.

다만 치료 목적으로 치과에서 특정 구강세정제 사용법을 안내받았다면

일반적인 방법보다 의료진의 지시를 우선하는 것이 좋습니다.

 

양치에서 더 중요한 것은 ‘몇 번 헹구느냐’만이 아니다

물론 양치 후 헹구는 방법 하나만 바꾼다고

충치를 완벽하게 예방할 수 있는 것은 아닙니다.

WHO와 ADA가 공통적으로 강조하는 기본은

불소치약을 사용해 하루 두 번 규칙적으로 양치하는 것입니다.

치아 사이에는 칫솔모가 제대로 닿지 않을 수 있기 때문에

치실이나 치간칫솔을 이용한 치아 사이 관리도 중요합니다.

NHS 역시 매일 치아 사이를 청소하도록 권장합니다.

결국 충치 예방은 한 가지 특별한 방법보다

매일 반복되는 작은 습관의 조합에 가깝습니다.

 

지금 양치 습관을 이렇게 확인해보세요

평소 양치 방법을 다음처럼 점검해볼 수 있습니다.

• 불소가 들어 있는 치약을 사용하는지 확인하기
• 하루 두 번, 한 번에 약 2분씩 양치하기
• 양치가 끝나면 치약을 충분히 뱉기
• 곧바로 많은 물로 여러 번 헹구지 않기
• 구강세정제를 사용한다면 양치 직후보다는 다른 시간대를 고려하기
• 치실이나 치간칫솔로 치아 사이도 관리하기

이러한 방법은 NHS, WHO, ADA의 일반적인 구강 건강 권고와도 대체로 일치합니다.

 

 

 

이런 경우에는 기준이 달라질 수 있습니다

모든 사람이 완전히 똑같은 치약과 구강관리 방법을 사용해야 하는 것은 아닙니다.

충치가 매우 잘 생기거나 잇몸질환, 시린 치아, 구강건조증 등이 있다면

일반 치약이 아닌 특정 제품이나 별도의 관리법을 권고받을 수 있습니다.

특히 치과에서 고불소 치약이나 치료 목적의 구강세정제를 처방받았다면

제품 설명과 치과의사의 사용 지침을 우선해야 합니다.

어린이 역시 성인과 치약 사용량이 다르므로

보호자가 연령에 맞는 양을 사용하도록 도와야 합니다.

NHS는 어린이가 불소치약을 사용한 뒤에는 삼키지 않고 뱉도록 하고

물로 헹구지 않는 방법을 안내하고 있습니다.

 

마무리

양치 후 입안을 깨끗하게 만들겠다는 생각으로 물을 여러 번 사용하는 사람이 많습니다.

하지만 불소치약을 사용했다면

치약을 뱉은 뒤 곧바로 많은 물로

여러 차례 헹구지 않는 것이 충치 예방 효과를 유지하는 데 더 유리합니다.

처음부터 완전히 물을 사용하지 않는 것이 불편하다면

적은 양의 물로 가볍게 헹구는 방식으로 습관을 바꿔볼 수도 있습니다.

그리고 무엇보다 중요한 기본은 하루 두 번 불소치약으로 약 2분간 꼼꼼히 닦는 것입니다.

매일 하는 양치이기 때문에 작은 차이처럼 보여도

오랜 기간 반복되면 치아 건강에는 의미 있는 습관이 될 수 있습니다.

 

참고자료

• World Health Organization, Oral health
• World Health Organization, Fluoride toothpaste and dental caries
• NHS, How to keep your teeth clean
• NHS, Tooth decay
• American Dental Association, Home Oral Care
• American Dental Association, Should you rinse after brushing?