칫솔은 얼마나 자주 바꿔야 할까? 교체 주기와 올바른 보관법

매일 사용하는 칫솔이지만 언제 새것으로 바꿨는지 정확히 기억하지 못하는 경우가 많습니다. 칫솔모가 조금 벌어져도 계속 사용할 수 있을 것 같아 몇 달씩 그대로 쓰기도 합니다. 하지만 칫솔은 오래 사용할수록 칫솔모가 닳고 벌어지면서 처음과 같은 상태를 유지하기 어렵습니다. 그렇다면 칫솔은 정확히 얼마나 자주 교체해야 하고, 사용한 칫솔은 어떻게 보관하는 것이 좋을까요?

 

칫솔은 몇 개월마다 바꾸는 것이 좋을까?

미국치과협회(ADA)는 칫솔을 약 3~4개월마다 교체하고, 칫솔모가 눌리거나 벌어진 경우에는 그보다 일찍 교체할 것​을 권고합니다. 칫솔모가 마모되면 칫솔의 세정 효과가 떨어질 수 있기 때문입니다. 따라서 꼭 3개월이나 4개월이라는 날짜를 채울 때까지 기다릴 필요는 없습니다. 사용한 지 얼마 되지 않았더라도 칫솔모가 옆으로 심하게 벌어졌거나 형태가 무너졌다면 새 칫솔로 바꾸는 것이 좋습니다.

 

 

 

칫솔모가 빨리 벌어진다면 교체 주기도 짧아질 수 있다

사람마다 양치할 때 사용하는 힘과 칫솔 사용 습관이 다르기 때문에 칫솔이 닳는 속도도 같지 않습니다. 따라서 교체 날짜만 보는 것보다 칫솔모의 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다. ADA는 칫솔모가 눈에 띄게 헝클어지거나 벌어졌다면 3~4개월이 되기 전이라도 교체하도록 안내하고 있습니다. 또한 잇몸 손상을 줄이기 위해 부드러운 칫솔모를 사용하고 지나치게 강한 힘보다는 부드럽게 닦는 방법을 권고합니다. 칫솔을 새것으로 바꾼 지 얼마 되지 않았는데도 매번 칫솔모가 빠르게 벌어진다면 양치할 때 너무 강한 힘을 주고 있지는 않은지도 살펴볼 필요가 있습니다.

 

칫솔은 사용할 때마다 물로 씻어야 할까?

양치를 마친 칫솔에는 치약과 음식물 찌꺼기 등이 남을 수 있습니다. 사용한 뒤에는 흐르는 물로 칫솔을 충분히 헹궈 남아 있는 치약과 이물질을 제거하는 것이 좋습니다. ADA 역시 칫솔을 사용한 뒤 충분히 헹구고, 세워서 보관해 자연스럽게 건조할 것을 권고합니다. 칫솔을 씻은 뒤 물기가 많은 상태로 바로 밀폐된 용기에 넣는 것보다는 공기가 통하는 곳에서 말리는 것이 좋습니다.

 

젖은 칫솔을 뚜껑으로 덮어두는 것이 더 위생적일까?

칫솔을 화장실에 두면 먼지나 세균이 묻을 것 같아 사용 직후부터 뚜껑을 씌워 보관하는 경우가 있습니다. 하지만 젖은 칫솔을 밀폐된 공간에 장시간 보관하는 것이 반드시 더 위생적인 것은 아닙니다. ADA에 따르면 사용한 칫솔은 세워서 자연 건조하는 것이 좋으며, 축축한 상태로 밀폐된 용기에 보관하면 개방된 환경에서 건조하는 것보다 미생물이 증식하기 쉬운 환경이 만들어질 수 있습니다. 여행처럼 칫솔 케이스가 필요한 상황이 아니라면 평소에는 칫솔모가 충분히 마를 수 있도록 통풍되는 환경에 보관하는 것이 좋습니다.

 

 

 

가족끼리 칫솔을 함께 사용해도 될까?

칫솔은 가족이라도 서로 공유하지 않는 것이 좋습니다. 칫솔을 함께 사용하면 침이나 미생물 등이 서로 전달될 수 있기 때문입니다. ADA에서도 칫솔을 다른 사람과 공유하지 않을 것을 권고하고 있습니다. 칫솔 색상이나 보관 위치를 구분해 가족 구성원이 실수로 서로의 칫솔을 사용하는 일을 줄이는 것도 간단한 방법입니다.

 

칫솔 살균기를 꼭 사용해야 할까?

칫솔에서 여러 종류의 세균이 발견될 수 있다는 이유로 칫솔 살균기를 사용하는 사람도 많습니다. 그러나 칫솔에서 세균이 검출된다는 사실만으로 건강 문제가 발생한다고 단정할 수는 없습니다. ADA는 칫솔에서 세균이 발견될 수 있지만 현재까지 이러한 세균이 건강에 해를 끼친다는 근거는 없으며, 칫솔 살균 방법에 관한 연구 역시 제한적이라고 설명합니다. 전자레인지나 식기세척기처럼 높은 열을 이용해 칫솔을 소독하는 방법은 칫솔을 손상시킬 수 있어 권장하지 않습니다. 따라서 특별한 이유가 없다면 살균 장비 자체보다 사용 후 잘 헹구고 충분히 말리며 적절한 시기에 교체하는 기본적인 관리가 더 중요합니다.

 

칫솔 종류보다 양치 방법이 더 중요하다

수동 칫솔과 전동 칫솔 가운데 어떤 것이 무조건 더 좋다고 보기는 어렵습니다. NHS는 수동 칫솔과 전동 칫솔 모두 치아의 모든 면을 제대로 닦고 불소치약을 사용한다면 사용할 수 있다고 안내합니다. ADA는 일반적인 구강관리를 위해 하루 두 번, 한 번에 약 2분 동안 불소치약으로 양치하는 것​을 권고합니다. 또한 잇몸 손상 가능성을 줄이기 위해 부드러운 칫솔모와 과도하지 않은 힘을 사용하는 것이 좋다고 설명합니다. CDC 역시 성인의 기본적인 구강관리 방법으로 하루 두 번 양치하고 치아 사이를 청소하는 습관을 권고하고 있습니다.

 

 

 

마무리

칫솔은 일반적으로 약 3~4개월마다 교체하는 것을 기준으로 삼을 수 있습니다. 하지만 칫솔모가 벌어지거나 심하게 닳았다면 기간과 관계없이 더 일찍 바꾸는 것이 좋습니다. 사용한 칫솔은 물로 충분히 헹군 뒤 세워서 자연스럽게 말리고, 젖은 상태로 장시간 밀폐해두지 않는 것이 좋습니다. 다른 사람과 칫솔을 공유하는 것도 피해야 합니다. 결국 기억할 것은 간단합니다. 칫솔을 몇 달 사용했는지뿐 아니라 칫솔모의 상태를 확인하고, 사용 후에는 깨끗하게 헹궈 잘 말리는 습관이 중요합니다.

 

참고자료

• American Dental Association(ADA), Toothbrushes
• American Dental Association(ADA), Home Oral Care
• Centers for Disease Control and Prevention(CDC), Oral Health Tips for Adults
• NHS, How to keep your teeth clean

※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.